Sapevate che ogni anno 1.4 milioni di persone muoiono per le conseguenze dell’epatite virale? Si tratta di una vittima ogni 30 secondi. Ogni anno il 28 luglio (il giorno del compleanno di Baruch Bloomberg, che scoprì il virus dell’epatite B) si celebra la Giornata Mondiale dell’Epatite per accendere i riflettori su questa malattia. I virusContinue reading “Le epatiti virali”
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Quanto tempo durano gli anticorpi dopo un’infezione da SARS-CoV-2?
Quanto tempo durano gli anticorpi dopo un’infezione da SARS-CoV-2? Tutte le persone che si infettano producono la stessa quantità di anticorpi? Da cosa possono dipendere eventuali differenze? Per rispondere a queste domande, abbiamo analizzato 2001 lavoratori di tre ospedali londinesi tra la prima e la seconda ondata della pandemia nel Regno Unito. I tre ospedaliContinue reading “Quanto tempo durano gli anticorpi dopo un’infezione da SARS-CoV-2?”
HCV: un virus che sfugge al sistema immunitario
Il virus dell’epatite C (HCV) fu scoperto negli anni ’80 grazie a studi condotti da Harvey J. Alter, Michael Houghton e Charles M. Rice, a cui è stato conferito congiuntamente il Premio Nobel per la Medicina e Fisiologia nel 2020. Prima della sua identificazione, erano noti altri due virus capaci di infettare il fegato, chiamatiContinue reading “HCV: un virus che sfugge al sistema immunitario”
Mutazioni, varianti e quasispecie: la microevoluzione dei virus
Perché i virus mutano? In realtà la domanda che dovremmo porci è: come mutano i virus? I virus non sono esseri pensanti che agiscono secondo una strategia, non decidono se mutare o come mutare, e quando ciò accade è il risultato che determina se la mutazione sopravviverà nel tempo e non viceversa. Questo è validoContinue reading “Mutazioni, varianti e quasispecie: la microevoluzione dei virus”
Il vaccino Oxford-Astra Zeneca: un vaccino basato su un vettore virale
Nel Regno Unito sono stati approvati tre vaccini per contrastare la pandemia: si tratta di due vaccini a mRNA e un vaccino basato su un vettore virale. Quest’ultimo, chiamato AZD1222 è stato sviluppato dall’Università di Oxford e dall’industria biofarmaceutica AstraZeneca. AZD1222 è basato su un Adenovirus degli scimpanzé, modificato in modo da non potersi replicareContinue reading “Il vaccino Oxford-Astra Zeneca: un vaccino basato su un vettore virale”
Influenza: tra epidemie stagionali e pandemie
Nei primi mesi del 2020, quando la diffusione del SARS-CoV-2 era evidente ma ancora non se ne conoscevano le conseguenze, qualcuno cercava di minimizzare la situazione con le parole “è una banale influenza”. In realtà l’influenza non è banale: è un’infezione virale delle vie respiratorie da cui possiamo proteggerci grazie a un vaccino prodotto ogniContinue reading “Influenza: tra epidemie stagionali e pandemie”
Come funzionano i tamponi (rapidi e non) per SARS-CoV-2
Se un anno fa mi avessero detto che le nostre conversazioni quotidiane avrebbero avuto come parole chiave “virus, PCR, tampone, anticorpi” non ci avrei mai creduto, e invece (ahinoi!) questi argomenti stanno dominando il 2020. Visto che tutti ne parlano, ma molti fanno ancora confusione, ecco qui le differenze tra “tamponi” e “tamponi rapidi” (comeContinue reading “Come funzionano i tamponi (rapidi e non) per SARS-CoV-2”
Il Virus del Nilo Occidentale (West Nile Virus)
Nota dell’autrice: questo articolo è stato pubblicato per la prima volta il 15/09/2020; ultimo aggiornamento: 28/07/2025. Che cos’è il Virus del Nilo Occidentale e dove è diffuso? Il Virus del Nilo Occidentale, o West Nile Virus (WNV), nonostante abbia un nome esotico, è ormai di casa anche in Europa. Nel 2025 sono stati riportati casi in Grecia,Continue reading “Il Virus del Nilo Occidentale (West Nile Virus)”
I virus del passato intrappolati nei ghiacciai
Già dagli inizi del secolo passato è noto che i ghiacciai conservano nelle loro profondità microorganismi intrappolati da migliaia di anni. Lo studio di campioni di ghiaccio prelevati tramite carotaggio ha consentito di risalire a le condizioni climatiche che si sono succedute nel tempo, in base alle caratteristiche dei batteri in essi contenuti. In alcuniContinue reading “I virus del passato intrappolati nei ghiacciai”
I virus come alleati: la terapia genica per la distrofia retinica e la beta-talassemia.
La terapia genica si pone l’obiettivo di curare le malattie genetiche monofattoriali, cioè quelle causate da mutazioni all’interno di un singolo gene. Le sequenze di basi nel DNA vengono “lette” in gruppi di tre (triplette o codoni) per ottenere le istruzioni per costruire le proteine, e ogni tripletta di basi corrisponde a un amminoacido. QualsiasiContinue reading “I virus come alleati: la terapia genica per la distrofia retinica e la beta-talassemia.”
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